1、计算机出现之后，首先逐渐从美国发展到了欧洲。由于欧洲很多国家所用到的字符中，除了基本的、美国也用的那128个ASCII字符之外，还有很多衍生的拉丁字母等字符。比如，在法语中，字母上方有注音符号；而欧洲其他国家也有各自特有的字符。
考虑到一个字节能够表示的编码实际上有256个(2^8 = 256)，而ASCII字符却只用到了一个字节中的低7位(因此在ASCII码中最高位总是为0)，编号为0x00~0x7F(十进制为0~127)。也就是说，ASCII只使用了一个字节所能表示的256个编码中的前128个(2^7 = 128)编码，而后128个编码相当于被闲置了。因此，欧洲各国纷纷打起了后面这128个编码的主意。
2、可问题在于，欧洲各国同时都有这样的想法。于是各国针对后面的0x80~0xFF(十进制为128~255)这128个编码分别对应什么样的字符，就有了各自不同的设计。
为了结束欧洲各国这种各自为政的混乱局面，于是又先后设计了两套统一的，既兼容ASCII码，又支持欧洲各国所使用的那些衍生字符的单字节编码方案：一个是EASCII(Extended ASCII)字符编码方案，另一个是ISO/IEC 8859字符编码方案。
3、先来说EASCII码。EASCII码同样也是将ASCII中闲置的最高位(即首位)用来编码新的字符(这些ASCII字符之外的新字符，其最高位总是为1)。换言之，也就是将一个字节中的全部8个比特位用来表示一个字符。比如，法语中的é的编码为130(二进制1000 0010)。
显然，EASCII码虽与ASCII码一样使用单字节编码，但却可以表示最多256个字符(2^8 = 256)，比ASCII的128个字符(2^7=128)多了一倍。
因此，在EASCII码中，当第一个比特位(即字节的最高位)为0时，仍表示之前那些常用的ASCII字符(实际的二进制编码为0000 0000 ~ 0111 1111，对应的十进制就是0~127)，而为1时就表示补充扩展的其他衍生字符(实际的二进制编码为1000 0000 ~ 1111 1111，对应的十进制就是128~255)。
这样就在ASCII码的基础上，既保证了对ASCII码的兼容性，又补充扩展了新的字符，于是就称之为Extended ASCII(扩展ASCII)码，简称EASCII码。
EASCII码比ASCII码扩充出来的符号包括表格符号、计算符号、希腊字母和特殊的拉丁符号，如下表所示。
4、不过，EASCII码目前已经很少使用，常用的是ISO/IEC 8859字符编码方案。该方案与EASCII码类似，也同样是在ASCII码的基础上，利用了ASCII的7位编码所没有用到的最高位(首位)，将编码范围从原先ASCII码的0x00~0x7F(十进制为0~127)，扩展到了0x80~0xFF(十进制为128~255)。
ISO/IEC 8859字符编码方案所扩展的这128个编码中，实际上只有0xA0~0xFF(十进制为160~255)被实际使用。也就是说，只有0xA0~0xFF(十进制为160~255)这96个编码定义了字符，而0x80~0x9F (十进制为128~159)这32个编码并未定义字符。
显然，ISO/IEC 8859字符编码方案同样是单字节编码方案，也同样完全兼容ASCII。
5、注意，与ASCII、EASCII属于单个独立的字符集不同，ISO/IEC 8859是一组字符集的总称，其下共包含了15个字符集，即ISO/IEC 8859-n，其中n=1,2,3,…,15,16(其中12未定义，所以共15个)。
这15个字符集大致上包括了欧洲各国所使用到的字符(甚至还包括一些外来语字符)，而且每一个字符集的补充扩展部分(即除了兼容ASCII字符之外的部分)都只实际使用了0xA0~0xFF(十进制为160~255)这96个编码。
其中，ISO/IEC 8859-1收录了西欧常用字符(包括德法两国的字母)，目前使用得最为普遍。ISO/IEC 8859-1往往简称为ISO 8859-1，而且还有一个称之为Latin-1(也写作Latin1)的别名。
6、其余从ISO 8859-2到ISO 8859-16各自所收录的字符如下：
ISO 8859-2字符集，也称为Latin-2，收录了东欧字符；
ISO 8859-3字符集，也称为Latin-3，收录了南欧字符；
ISO 8859-4字符集，也称为Latin-4，收录了北欧字符；
ISO 8859-5字符集，也称为Cyrillic，收录了斯拉夫语系字符；
ISO 8859-6字符集，也称为Arabic，收录了阿拉伯语系字符；
ISO 8859-7字符集，也称为Greek，收录了希腊字符；
ISO 8859-8字符集，也称为Hebrew，收录了西伯莱(犹太人)字符；
ISO 8859-9字符集，也称为Latin-5或Turkish，收录了土耳其字符；
ISO 8859-10字符集，也称为Latin-6或Nordic，收录了北欧(主要指斯堪地那维亚半岛)的字符；
ISO 8859-11字符集，也称为Thai，从泰国的TIS620标准字符集演化而来；
ISO 8859-12字符集，目前尚未定义(未定义的原因目前有两种说法：一是原本要设计成一个包含塞尔特语族字符集的“Latin-7”，但后来塞尔特语族变成了ISO 8859-14 / Latin-8；二是原本预留给印度天城体梵文的，但后来却搁置了)；
ISO 8859-13字符集，也称为Latin-7，主要函盖波罗的海(Baltic)诸国的文字符号，也补充了一些被Latin-6遗漏的拉脱维亚(Latvian)字符；
ISO 8859-14字符集，也称为Latin-8，它将Latin-1中的某些符号换成塞尔特语(Celtic)的字符；
ISO 8859-15字符集，也称为Latin-9，或者被戏称为Latin-0，它将Latin-1中较少用到的符号删除，换成当初遗漏的法文和芬兰字母，还把英镑和日元之间的金钱符号，换成了欧盟货币符号；
ISO 8859-16字符集，也称为Latin-10，涵盖了阿尔巴尼亚语、克罗地亚语、匈牙利语、意大利语、波兰语、罗马尼亚语及斯洛文尼亚语等东南欧国家语言。